1997的7月11日,“快樂大本營”正式上星，清新、青春、快樂、貼近生活的游戲風格讓它成為地方電視臺節目中唯一能夠跟中央臺《綜藝大觀》叫板的節目。
1997年，快本的第一年，這是第一期，男主持還沒有何炅老師，女主持是李湘。1998年，何炅加盟，1999年，在何炅的推薦下，李維嘉從《快樂新戰線》來到《快樂大本營》擔綱外景主持，“鐵三角”組合成功建立——李湘掌握大流程；何炅搞氣氛；維嘉做外景。三人也創下了《快樂大本營》持久的“黃金時期”。
何炅加入到快樂大本營,成為了李湘到目前為止,最好的最不可替代的好搭檔。1998年,制作方找來了還是老師的何炅,何炅開始代班,何炅曾因收視率低迷,想過放棄但是他最終還是選著了堅持。何炅《奇葩說》里說道：堅持一件快樂的事情，沒有那么難。