防曬霜一般分為三大類，物理防曬劑化學防曬劑和生物防曬劑，物理防曬劑主要成分是二氧化鈦和氧化鋅，靠的是反射作用阻擋紫外線達到防曬目的，遮蓋能力好不需要被皮膚吸收，有一定的遮瑕效果，使用物理防曬劑對皮膚刺激小相對于安全，所以建議用在室內。
一般防水的防曬劑大多數是物理防曬劑，具多優質的物理防曬劑制作工藝要求很高，所以價格也會更高一點，部分物理防曬劑會有顆粒感，油性皮膚使用時體驗不好，感覺油膩時不建議使用物理類型防曬。
化學防曬劑通過皮膚吸收日光中的紫外線，然后以熱能或者可見光的形式散發出來，減少紫外線對皮膚的傷害，這種類型的防曬霜價格比較便宜，但是經常使用很容易對皮膚產生傷害，里面的化學成分比較多，適合任何種膚質，經常外出時建議涂抹化學防曬劑防曬效果會更長一點。
生物防曬劑有蘆薈，可以吸收紫外線，制作工藝復雜價格也昂貴，它和化學防曬劑一樣不防水，但是需要及時補擦。