誰能想象，這樣一位講起話來神采奕奕、底氣十足的老人，是一位已有8年癌齡、胃只剩下1/3的癌癥病人。之前談起自己的病史，單老師一點也不避諱地說：“其實就到現在，兒女們也都沒正式告訴過我得的是癌癥，但我自己早就清楚病情，而且從來不像兒女們擔心的那樣被疾病影響了心理。”
幽默的單老師調侃說自己是世界上說話最多但還說不夠的老頭兒。俗話講，話過千言不損自傷，可單老師要把這句話改寫成“話過千言氣自強”。“我這一輩子說了上百部書，說的話實在是太多了，但我還是有勁頭繼續說。”除了喜歡說書，私下里，單老師還特別喜歡和親朋好友聊天，而且天南地北地聊，“聊完了感覺全身都很舒服。”
也許正是因為單老師常年全神貫注、全身投入地講話，才練就了他不凡的氣宇和良好的心肺功能。“這也有一定的科學依據，中醫上也講，專注、適當地講話可以幫人鍛煉氣力，調節臟腑運轉并疏郁散滯。我見過好多老年朋友退休后話越來越少，越來越封閉，其實越到這個時候越要適當的交流，與兒女談談心，跟老伙伴聊聊社會見聞等，都有助于老年人的健康。”
單老師不光嘴閑不住，記者發現，他在說話的時候手也閑不住，一直比劃著。在單老師看來，說話時有意識地配合一些肢體動作，更使得老年人的大腦、四肢等身體各方面得以鍛煉，從這方面來說，“聊天也是老年人很好的鍛煉方式。”