隔離霜的作用主要是在化妝前使用的，可以保護皮膚的毛孔不至于被粉底堵塞，也不易出現脫妝的現象，但選擇隔離霜的時候，要確定其成分中的水分要比油量更多，這樣才能保持住化妝品隔離并化妝持久。隔離霜的第二大作用就是隔離空氣中我們無法避免的紫外線和空氣污染，這兩種不可抗力自然因素。相比起防曬霜來說，隔離霜的成分更加精純，且更容易吸收，可以防止臟空氣及紫外線對皮膚造成的傷害。最后隔離霜為化妝的第一步，因此會具備修容調色的功效，而且色澤也多樣，根據膚色的不同，應該選取不同的隔離霜。
隔離霜其實本身就是防曬產品，其防曬指數也是足夠，并且隔離霜屬于美妝范疇，，但防曬霜是護膚的范疇，要先擦防曬霜，再擦隔離霜。只要注意擦完防曬后記得等一會再擦隔離，擦隔離的手法記得輕柔，不要破壞了防曬霜所形成的皮膚表面的薄膜。隨著市場的發展，不斷有產品借用隔離這個概念，導致隔離霜的定位也會越來越模糊。