朱祁鎮這一生有兩次稱帝，第一次是名正言順通過冊封成為了皇帝，第二次是復辟。朱祁鎮的人生轉折點就在于“土木之變”，當時正值兵亂之際，朱祁鎮被小人慫恿出征討伐，這個小人一路上是各種瞎指揮，結果就導致朱祁鎮被敵方給俘虜了。
后來明軍打贏，朱祁鎮回國，但是明朝的帝位早在明代宗的手里，他生怕朱祁鎮回來奪位，于是就把朱祁鎮給軟禁起來。后來明代宗病重，而朱祁鎮趁機復辟，再次稱帝，他還不顧大臣的反對再次立錢氏為后。
天順八年十二月，朱祁鎮病了，這時候他也察覺自己可能活不久了，于是就立遺囑要讓皇太子好好對待錢皇后，還跟大學士說等到錢皇后死了，就要讓她跟自己同葬，但是這個愿望并沒有實現。