朱祁鎮生下來沒多久，他的娘親孫氏就被封為皇后。八年后，他爹去世了，朱祁鎮登上皇位成為皇帝，他的娘親孫氏貴為太后，而朱祁鎮登基的時候還不到十歲，自然遭到了很多大臣的猜疑，覺得皇帝年少無知，不能夠主持大局，所以大臣們想要讓太皇太后垂簾聽政，無奈太皇太后不答應。
不過呢，不要看太皇太后不主持大局就沒有權利了，其實江山命脈還是握在她手里，對朝政還是相當了解，這也讓朱祁鎮沒有啥實權。后來太后駕崩了，朱祁鎮當權，而他卻輕信小人，以至于朝政的變得動蕩不安。他也因為聽信小人的讒言而被敵軍抓了，回來之后位置也不在他手里了。后來他復辟成功，再次登上皇位。
《大明風華》中，朱祁鎮由張藝興飾演，張藝興雖然是偶像團體出道，但他其實是一個小童星，小時候就出演過電視劇。當他出道之后，也演過不少戲，演技也有所提高。