孝恭孫皇后真實姓名不詳，只知道她是永城縣主簿孫忠之女，因為外貌秀麗而被相中選入宮中，后來她嫁給了朱瞻基，但那時候她還是只是個嬪，正妃是胡氏，也就是后期的胡皇后。等到朱瞻基登位成為皇帝，孫氏也只是被奉為貴妃。
不過呢，朱瞻基對孫氏十分寵愛，根據宮中禮制，孫氏是不可能有寶印的，但是朱瞻基向張太后請示，想讓太后賜寶印給孫氏，太后也答應了，所以孫氏一個貴妃擁有冊和寶印，這也足以證明朱瞻基對孫氏感情很深。
而孫氏上位其實也很簡單，就是胡皇后膝下無子，只有女兒，也正因為如此，孫氏備受朱瞻基的寵愛，而胡皇后有自知之明，想要讓位，這更讓朱瞻基大喜。后來朱瞻基廢了胡皇后冊立孫氏為皇后。