吳謹言小時候喜歡舞蹈，6歲開始上舞蹈課外班。2000年，10歲的她考入北京舞蹈學院附中學習芭蕾舞（7年制），17歲畢業后，吳謹言被分配到中央芭蕾舞團工作。
和《芳華》中的苗苗一樣，她由于跳舞受傷，于是改變了自己的發展方向，成為了一名演員。
2010年，吳謹言參演拍攝古裝穿越喜劇《古今六人行》正式出道，不過吳謹言的事業運不是很好，之后的八年間一直默默無聞。
直到2018年的夏天，吳謹言靠《延禧攻略》爆紅，這部劇堪稱2018年第一爆劇，吳謹言出演的是女一號魏瓔珞。
和傳統的宮斗戲女主不一樣，魏瓔珞是名副其實的黑蓮花，每兩集都會干掉一個反派角色，雖然劇情有些夸張，但卻意外收獲全網好評。
因為《延禧攻略》，吳謹言終于紅了，她的成功說明了好飯不怕晚。