《半生緣》講述了舊上海的幾對年輕人的愛恨情仇，他們曾經都是有緣人，最后卻各奔東西。幾個平凡的眾生男女，世鈞、曼楨、叔惠、翠芝，一群隨處可見的都市年青人，講述了那一點點并不離奇的癡愛怨情。而同時翻天覆地的中國近代社會種種變事：九.一八、一二.八、抗戰勝利、國民黨接管、上海解放、支持東北，只是作了他們的背景，隱隱約約給他們的故事刷上一筆動亂的底色。
顧曼璐她為了養活家人，放棄了與豫謹的愛情，去做了舞女。但是結婚后，丈夫祝鴻才漸漸露出本性，外出花天酒地，對自己甚至揮手相向，為了留住自己的丈夫，保住有名無實的婚姻，試圖犧牲自己一手培養的妹妹曼楨，讓妹妹嫁給自己的丈夫祝鴻才。