演員都是些實力派，這個陣容放到現在來看，也只會被夸贊。《陽光燦爛的日子》改編自王朔的小說《動物兇猛》，主要講述的是過去的年代里，青少年面臨的青春期煩惱以及青春時代的生活。展現了那個年代的真實面貌。不過電影展現出來的內容要比較“柔和”些，沒有小說那么“殘酷”。
這部電影是姜文導演的作品，于1995年上映。該電影上映之后引起了不少人的關注。因為那個時間節點，正好能夠引起無數人的共鳴。其中飾演馬小軍的夏雨，其實是姜文媽媽定的，因為媽媽覺得夏雨跟中學時期的姜文長得比較像。
這部電影還有一部幕后電影，就是記錄《陽光燦爛的日子》的拍攝過程，這部幕后電影叫《一部電影的誕生》。不少媒體都覺得《陽光燦爛的日子》是姜文的“成人儀式”。