洗發水含有表面活性劑，但表面活性劑并不會自動發泡，需要加水并揉搓，表面活性劑起泡能力強，但不是每個人都喜歡多泡型洗發水的，泡沫多沖洗困難，很難洗干凈。
所以洗發水有多泡型和少泡型的區別，少泡型和多泡型清潔能力沒什么區別，只是少泡型洗發水泡沫量少易清洗而已，所以洗發水泡沫少有可能是洗發水本身就是低泡型產品。
第二種可能性是頭發太臟了，將洗發水涂抹到發絲上時，如果發絲上粘附了大量污垢，就會稀釋了洗發水的含量，洗發水含量低，表面活性劑的含量會更低。
表面活性劑遇水揉搓后起泡，但量少的時候不足以支撐表面活性劑起泡，勉強起泡也會很快消散，所以頭發臟的時候使用洗發水很難起泡，可以先用洗發水簡單清洗一次，第二次用洗發水的時候就能起泡了。