《長安十二時辰》講述了一個神秘之人企圖顛覆朝堂統治的故事。而以一己之力挽救萬民于水火之中的，則是靖安司的李泌和一個階下囚張小敬。馬伯庸原本的意思是把幕后黑手設定為一個忠誠于太子的重臣，但是因為歷史人物都是有跡可循的，所以馬伯庸便把兇手改成了賀東。
認真看過小說的人，都能從蛛絲馬跡中找出那個真兇，因為這場長安之亂的本質其實就是黨爭，如果真如最后的結局所言，最大的反派只是賀東這個無名小卒的話，他把眾多的大臣和能人異士玩弄于股掌之間，豈不成了一個笑話。
但是沒有辦法，真實歷史上的人物是不允許被抹黑的，所以只能由一個查無此人的人物來背下這個黑鍋，這既是馬伯庸的高明之處，也為結局留下了bug，其實真兇是誰并不重要，這部劇的關鍵還在于李泌和張小敬。