該劇改編自馬伯庸的同名小說，是由易烊千璽、雷佳音、周一圍等主演的古裝劇，主要講述了唐朝天寶三年，一群偷偷潛入的突厥狼衛醞釀著滅城的陰謀，而只有一個死囚犯能挽救長安，在這十二個時辰里，發生的驚心動魄的故事。
劇中，雷佳音飾演的是因犯罪被抓進監獄的犯人張小敬，而易烊千璽飾演的是靖安司的實際掌權人。張小敬是最熟悉長安城情況的人，所以被委派去調查敵人的陰謀，從而戴罪立功。
張小敬一開始只是想要保住自己的性命，但在這十二個時辰里，他的心理發生了巨大轉變，他想要拯救長安城的百姓，他不愿看到繁華的長安城變成一片廢墟。
在張小敬和李泌的努力下，發現了敵人的陰謀竟然是在上元節當晚制造混亂，甚至他們還在查案的過程中發現了敵人安插在靖安司的內應。
結局自然是他們拆穿了敵人的陰謀，將長安城拯救于危難之中。張小敬因為立了功，李泌承諾赦免了他的罪，張小敬看到沐浴在陽光下的長安城，他明白自己的努力沒有白費。
整部劇的劇情都是在十二個時辰里發生的，所以劇情的轉折、沖突都十分有看點，我們除了在劇中能看到對案件的破解之外，還能感受來自劇中的刺激和迫切感。