因為宋運萍和宋運輝的家庭成分不好，所以一直受到其他人的排擠，那時候宋運萍和宋運輝就因為這個原因，姐弟倆只能有一個人去上高中，而宋運輝將機會留給了姐姐，而他則在家里勞作。
宋運輝雖然沒有上高中，但一直沒有放棄學習，因為國家重新恢復了高考，姐弟倆都參加了第一屆高考，甚至宋運輝還取得了全縣第一名的好成績。
正當姐弟倆興奮之余，卻得知兩人中只能有一個人去上大學，那時候宋家的情況，其實是很困難的，能有一個人上大學，已經很不容易了。
宋運萍雖然很想去上大學，可是看到弟弟對大學渴望的樣子，她最終還是將這上大學的機會留給了宋運輝。在她心里，其實一直對弟弟沒能上高中感到愧疚的，弟弟沒有上高中還能取得這么好的高考成績，更讓她覺得應該讓宋運輝去念大學，于是瞞著宋運輝寫了放棄上大學的申請書。
于是，宋運輝帶著一家人的希望，去念了大學，而宋運萍則留在家中照顧父母，掙錢供宋運輝讀書。后來，得知自己也有上大學的機會，宋運萍還特地去買了復習資料，然而她最終還是沒能去上她夢寐以求的大學。
宋運萍可以說是很悲慘的一個人物，出生在那個年代，因為家庭的原因，想讀書卻不能讀，最后只能結婚生子，成為眾多農婦中的一員。