《大江大河》是由楊爍、王凱、董子健等領銜主演，可以說演員陣容十分強大啊。該劇的背景發生在改革開放1978到1992年，所以取景的地點都是70年代的老建筑，因為保存完好，比較符合取景要求，場景主要有照相館，獸醫站等，并且還有許多趕集群眾，可以說很貼近鄉下生活的狀態，比較質樸。
據了解，這部劇籌備將近4年的時間，整部劇拍攝時間總共花了不到200天，對于導演來說，他仍舊希望能夠將這部戲拍攝的更久一點，“慢慢拍，把它拍好”。從道具的設置，演員的衣著，以及場景的搭建，劇中的每一個細節都值得細細品味。不管是在村鎮的墻上，四處貼著那個時代獨有的標語，在畫面角落出現的搪瓷杯、熱水瓶，都很有年代感。
楊爍在劇中飾演雷東寶，沒有文化，是個大老粗。王凱飾演宋運輝，是一個十八歲的熱血青年，因為出身不好，一直都沒有機會可以展現自己。楊巡由董子健飾演，是個體經濟代表，經歷了很多磨難，最終擁有了屬于自己的產業。