朱厚照是歷史上一位很有爭議的皇帝，在很多人眼里，朱厚照荒淫暴戾，怪誕無恥是一個無道昏君，但從另一個方面來看，朱厚照其實也并非是個昏君，在位期間，誅殺太監劉瑾，平定化王、寧王之亂，應州大捷，雖然做事荒唐，但對于國家安定也算是做了不小的貢獻。
與《回到明朝當王爺》中的朱厚照一樣，歷史上的朱厚照也想當一個馴獸師，想要馳騁沙場，不愿當皇宮中的一只籠中鳥，可惜的是他生在了帝王家，要是生于武將家中，或許能成為一個流芳千古的大將。
朱厚照因為是獨子，從小便被立為太子，權利對于朱厚照來說，太過唾手可得，來得太容易便不會知道珍惜。其實朱厚照是很聰明的一個人，在所有人都認為他會成為一個好皇帝的時候，他選擇了遵循本心。
朱厚照為了滿足自己當馴獸師的心愿，給自己建了一個豹房，里面養著各種各樣的動物。朱厚照不愿待在宮中，但他又不能隨意出宮，于是便讓宮中的宮女太監們假裝老百姓，自己扮成富商，各種吃喝玩樂。
即便當了皇帝以后的朱厚照，還是會找各種理由出宮巡游，不愛文章奏折，就愛騎射打仗，當年韃靼來犯，他還用大將軍朱壽的身份親自上場殺敵，智勇雙全，如果沒有當皇帝，或許他會是一個好將軍。
不過，一生荒唐做自己的朱厚照在他三十一歲的時候因落水患風寒，最終去世了。雖然很多人說他驕奢淫逸，但他在位的十多年里，確實也做了不少好事，當年改革沿海市舶司，邁出了解除海禁的第一步。
與歷史上的朱厚照不一樣，劇中的朱厚照雖然頑皮，但還是身負國家重擔，并沒有像歷史上的恣意妄為，在外人看來奇葩的皇帝，可能只是想做最真實的自己吧。