趙貞吉在收到司禮監和內閣的急遞、張居正的書信后，他權衡再三，選擇燒掉張居正的信，并且讓海瑞去重審欽案。可是這個案子，審出實情是大災難，不審出實情也還是大災難。海瑞面對如此兩難境地，他懷著必死之心成功三審欽案，并將供詞封印遞交朝廷，將楊金水一同押送進京。楊金水知道無法阻止海瑞，但他更知道自己是為皇帝辦事。
楊金水是有情，但他也夠狠。楊金水作為皇帝派到江南市舶司的總管，他一心只想把五十萬匹絲綢織出來，好向皇帝交差，而百姓如何并不在他的考慮范圍內，所以他才敢毀堤淹田。可后來來了個愣頭青海瑞，如果這件事被捅出來，那么皇帝的圣明就會被玷污。而皇帝是不會出錯的，到最后錯的、被處罰的仍是他，還會連累自己的干爹呂芳。楊金水對呂芳還是有情的，他更知道如果呂芳有事，那就沒人能保全他的性命了。
楊金水雖不是忠肝義膽的大臣，但他卻是皇帝的好奴才、干爹的好兒子。楊金水為了保全皇帝的圣明，為了保全干爹和自己的性命，于是選擇裝瘋讓案子無法追查下去。而楊金水經此一劫，最終得以跟呂芳去守陵，也算是保全了性命。