清仁宗颙琰，清高宗弘歷第十五子。生于乾隆二十五年（1760），初名永琰，母孝儀純皇后魏佳氏。乾隆三十八年(1773年)被密建為皇儲。五十四年（1789年）被封為嘉親王。
六十年(1795年)，被正式宣布立為皇太子。第二年正月，受乾隆帝禪位即帝位。在這之后，雖然永琰繼位為嘉慶帝，但實際上朝政還是由乾隆把持，永琰也并沒有對太上皇的做法不滿，直到乾隆去世，嘉慶才正式獲得實權。
嘉慶帝永琰的生母是令貴妃魏佳氏，在《如懿傳》中即為炩貴妃衛嬿婉。衛嬿婉作惡多端被皇帝懲治多年，最終太后下令處死了她，并決定為永琰尋一位“體面”的母親。
在劇中，從另一個角度來講永琰繼位跟自己的母親無關，因為乾隆子嗣雖多，但夭折的夭折，殘疾的殘疾，出嗣的出嗣，最終沒剩下幾個可行的皇子，永琰雖然各項屬性都不拔尖，但他性格溫順聽話。
在劇中，從另一個角度來講永琰繼位跟自己的母親無關，因為乾隆子嗣雖多，但夭折的夭折，殘疾的殘疾，出嗣的出嗣，最終沒剩下幾個可行的皇子，永琰雖然各項屬性都不拔尖，但他性格溫順聽話。