其實赤眉軍在歷史長河中是真實存在過的。赤眉軍屬于農民起義軍。這支隊伍起義的原因也很簡單，就是農民們受到嚴重的剝削，他們為了能夠活下去便組織起來奮起反擊。最后這支農民軍隊伍不斷壯大，而周圍領地的人就想討伐他們。農民軍首領樊崇就命自己的手下染紅眉，以避免在戰場上分不清敵友。這支隊伍也因此被稱為“赤眉軍“。
而在《鬼吹燈之怒晴湘西》中也對赤眉軍有了描述。當初赤眉軍各個都染紅眉，他們在反抗斗爭中勢如破竹。可是隊伍人越多就越是累贅。赤眉軍在面臨絕境的情況下，只好選擇去挖空漢帝諸陵。最后赤眉軍被擊潰，只剩下一些殘黨選擇以倒斗為生。這些殘黨在宋代以前，倒斗前都會染紅眉，一方面是延續赤眉軍的傳統，一方面是為了辟邪。一般染紅眉的材料要么是朱砂要么是豬血，或是其它紅的東西。但后來為了行動方便以及隱蔽性，這個染紅眉的傳統就被拋棄了。
赤眉軍殘黨們倒斗的技術就是用暴力手段大肆挖掘山體，并且把陵墓內的東西洗劫一空，因此得名“卸嶺力士“。也正因如此，卸嶺力士一黨也逐漸沒落，陳玉樓就是卸嶺力士的最后傳人，他也是卸嶺力士的盜魁。