這些人身上的命運起伏，江湖道義以及時間的重造深深的吸引著賈樟柯，這促使賈樟柯拍攝了一個自己心中的江湖故事。
在賈樟柯的記憶中，大哥遇事鎮定、沉著，十分“男人”。賈樟柯寫道：“不管遇到什么樣的危機，我都會想起他的樣子。架可以輸，事可以敗，但人不能垮。男人就應該有個男人的樣子。”
但后來賈樟柯再次見到這個人時，他已經被時光打磨成一個蹲在門口吃面條的中年男人，這樣的反差感讓賈樟柯心里有了不少故事。
《江湖兒女》延續了賈樟柯作品的變遷感，我們透過斌哥的人生感受到了整個社會的變遷，江湖一直都在改變，但情義卻還在。