江楓是一個心狠手辣的反面人物，表面與世無爭、溫潤如玉，實則手段極其殘忍，也有著很深的心機。害死了江楓以后，為了躲避江楓義兄燕南天的尋仇，他改名叫江別鶴。他知道自己的武功不敵雁南天，還故意將燕南天引入惡人谷，致使燕南天成為“活死人”。
經過了一番努力，江別鶴成為了武林人士紛紛稱贊的“江南大俠”。他對兒子江玉郎很是看重，兩人在背地里牟取了不少利益，也害死了鐵心蘭的父親鐵無雙。在江湖里，江別鶴擁有著很高的地位。因為雁南天多年沒有醒來，所以江湖上沒有人知道江別鶴從前的身份是一個卑微的書童，也無人知曉江別鶴為了錢財害死江楓。
在不知道小魚兒和花無缺是江楓親生兒子的情況下，江別鶴也使了很多陰招，但被花無缺和小魚兒一一化解。機智的小魚兒還識破了江別鶴的真面目，讓他苦心經營出來的名聲一朝被毀，他真小人的嘴臉也暴露，成為江湖中人人唾棄的存在。
江別鶴最終被廢棄了武功，保住了性命。小魚兒雖然痛恨他害自己失去雙親，但還是寬恕了江別鶴和江玉郎，讓他們以家丁的身份繼續活下去。