《愛國者》以十四年抗戰為背景，主要講述了中共地下黨宋煙橋通過尋找傳奇英雄顏紅光，最終成長為“顏紅光”，并且帶領各路愛國者奮勇抗敵的故事。中共特工宋煙橋在“九一八”前夕被派往沈陽執行兩項秘密任務，一個任務是尋找顏紅光，還有一個任務是解救被捕的沈陽支部書記。可是任務還未開始執行就遭遇了種種問題。
宋煙橋為了查明真相，與外圍成員舒婕共同聯手，與自己的死對頭岸谷斗智斗勇。在“九一八”事變以后宋煙橋找到了顏紅光，可是顏紅光卻犧牲在了自己的面前。宋煙橋為了保護自己的朋友、同志、心愛的人以及偉大的祖國，他聯合各路愛國者成立了一支抗日武裝力量。雖然這支軍隊風格迥異，但卻屢建奇功。
王振祥不僅是宋煙橋的老朋友、老同學，還是舒婕的戀人。但是王振祥卻是個叛徒。他讓地下黨同志們在執行任務時被埋伏，令許多同志丟掉性命，他還讓宋煙橋在監獄里受盡了折磨。因為王振祥實在太過于狡猾，很多次都被他躲了過去。直到宋煙橋設了一場戲，才讓王振祥露出了尾巴。