太陽鏡也叫遮光鏡，主要目的是遮擋陽光，因為人在陽光下需要靠調節瞳孔大小調節光通量，所以光線強度超過人眼調節能力的時候，會傷害眼睛，這就需要太陽鏡為眼睛分擔陽光的亮度。
太陽鏡能遮擋強光減少紫外線，主要是因為金屬粉末過濾裝置，能“吸收”部分光線，剩余光線還會被折射抵消，所以可以保護眼睛免受陽光的危害。
偏光太陽鏡是為了過濾太陽照射到水面、陸地或雪地上折射出來的刺眼光線，在鏡片上加入垂直方向的特殊涂料，就能將這部分光線“消除”，特別適合戶外運動時使用。
偏光太陽鏡和普通太陽鏡相比，偏光鏡只吸收物體本身的反射光，將其他光線折射，減少眼睛疲勞度，增加顏色飽和度，能保護眼睛，而且不會導致物體變色，對光線的阻隔率達到99%。