pa分為三個等級，pa+表示有效，可以延緩肌膚曬黑時間為2-4倍。pa++表示相當有效，可以延緩肌膚曬黑時間為4-8倍時間。pa+++表示非常有效，可以延緩肌膚曬黑時間為8倍以上。
pa抵擋的是紫外線中長波紫外線uva，照射時間長了對人的皮膚傷害非常大，短期的uva照射能造成黑色素沉淀，膚色變黑、產生色斑等。長期照射uva能夠穿透到皮膚的真皮層，損傷細胞dna、膠原蛋白流失、加速皮膚老化、嚴重的甚至能導致皮膚癌。
pa能夠有效的阻擋uva的照射，能保護我們的皮膚不受傷害。但是在挑選防曬霜pa值時卻不是數值越大越好，數值越大的防曬霜對皮膚的刺激就越大，添加的防曬劑越多對皮膚的腐蝕性就越大。要根據自身情況來選擇pa值。
接觸陽光時間較短選擇pa+的防曬霜就可以，接觸陽光較多的選擇pa++的防曬霜可以有效抵擋紫外線，若是去陽光照射比較強烈的地方選擇pa+++或者pa++++的防曬霜就可以。