小白龍本名叫敖烈，是西海龍王敖閏的第三個兒子，西海水族三皇子。年輕時的小白脾氣比較火爆，在水晶宮分珠時直接放火燒了玉帝賜給敖閏的明珠，敖閏在玉帝面前狀告自己的兒子。
玉帝原本想誅殺小白龍，幸虧南海觀音來得及時，最后誅殺之刑被取消，改為貶黜，被流放到了鷹愁澗。之后，唐僧與孫悟空西天取經途徑此處，原本的坐騎大黑馬被小白龍一口給吃了。
孫悟空把小白龍當成了妖怪，與小白龍展開大戰，小白龍不敵孫悟空，最后被收服，化成白馬一路陪唐僧西行。取經結束之后，小白龍功德圓滿，被佛祖封為南無八部天龍廣力菩薩，在化龍池沐浴之后重新恢復了龍子真身。
《西游記》是家喻戶曉的經典神劇，提起白龍馬觀眾都會說出小白龍這個名字，其實原著中是沒有小白龍這一稱呼的，只有玉龍三太子這個唯一的官方說法。