指甲油顏色鮮艷亮麗，使用之后會顏色會附著到指甲上，沾水也不怕掉色。為了打造出這種效果，指甲油中添加了很多化學成分，這些成分都是帶有一定毒性的，會對人體造成損傷。
指甲油中最常見的成分是丙酮、乙酸乙酯、鄰苯二甲酸酯以及甲醛，還摻入了很多人造色素，蘇丹紅就是其中的一種。丙酮、乙酸乙酯都是揮發性物質，散發出來的氣體是有毒的，還存在易燃易爆的潛在風險。鄰苯二甲酸酯，蘇丹紅以及甲醛則存在致癌風險，還會對胎兒造成影響。
天然樹脂是甲油膠的主要組成成分，這種物質是樹木自然分泌的汁液凝固而成的，無毒，無味，非常環保，不會危害人的身體健康。甲油膠不僅有很多種顏色可以挑選，上色力和附著力比指甲油更有優勢。這么一對比，很明顯指甲油對人體造成的傷害更大。
甲油膠雖然比較令人放心，它也有非常明顯的缺點，有的甲油膠比較頑固，不那么容易被卸掉，除了要使用卸甲水之外，可能還需要磨砂條來磨掉顏料，這個過程中其實會對指甲造成一定損傷的。