羊脂玉是由兩種巖石通過巖漿加熱形成的一種玉石，一般帶有棕黃和乳白兩種顏色，真的羊脂玉礦物含量極為純粹，而假的羊脂玉大多是由多種材料合成制作的，雜質特別多。
羊脂玉的結構細致，條紋非常明顯，肉眼可以看到玉石表面有絨毛狀的紋理，不同方向的紋理交叉在一起，均勻密布，外觀上十分好看。假的羊脂玉是沒有條紋的，因為是通過人工加熱制造而成，各種成分融合過于均勻，特別不自然。
羊脂玉是屬于半透明的玉石，水頭足，雖然玉石的大部分都是白色，但是將玉石放在太陽光下會發現，羊脂玉的白色呈現出半透明的現象。假的羊脂玉在陽光的直射下不會出現通透的現象。
羊脂玉的顏色是像油脂一樣的白色，表面看起來帶有油光，放在手中會產生一種油膩的感覺，而且羊脂玉的韌性也是比較好的，假的羊脂玉表面帶有光澤，放在手上會有一種玻璃的質感，而且怕磕碰、易碎，韌度小。