所有的護膚品都有植物和動物提取物，這些東西沒有防腐劑會變質成為有害物質，會變質。一般來說，沒有防腐系統的護膚品成分表就有問題，產品本身可能也有問題。
但是如果一款產品里防腐劑添加過量，或使用防腐劑疊加，會對皮膚造成表皮層變薄，易受外界刺激、產生松弛、細紋等問題。
苯氧乙醇是一種經常用于護膚產品的有機化合物，可由乙二醇及苯酚醚化而成，在護膚霜和防曬霜里面經常見到。
苯氧乙醇是一種無色的油狀液體，有抗菌功效，經常在生物性緩沖溶液里被用作有劇毒的疊氮化鈉的替代品，因為2-苯氧乙醇的毒性較低，而且在化學上對銅及鉛并不活躍。在化妝品、護膚品、疫苗及藥品中通常發揮著防腐劑的功用。
苯氧乙醇屬有機合成物，為無色稍帶粘性液體，微香，味澀。溶于水，可與丙酮、乙醇和甘油任意混合。略溶于水，是化妝品中常見的防腐劑，屬于相對比較安全的防腐劑之一，苯氧基乙醇在化妝品中的限定使用濃度最高為1%。