Air Max 97誕生于1997年，它優美的鞋身曲線設計來源于東京急速飛馳的干線列車，鞋身的多層次設計則來源于下雨時濺起的波浪，也正是這些設計賦予了Air Max 97靈動感。隨后，設計師又受到山地自行車上面金屬飾面的啟發，把Air Max 97的外表設計成富有金屬感的銀色。
早在1987年，耐克就將空氣放進了球鞋的鞋底，自此耐克從未停止對Air Max的革新。從Air Max1之后的每一款鞋，耐克的緩震技術都一直在不斷完善，而在眾多的Air Max中，Air Max 97是整個系列中最具有創新的一款鞋。Air Max 97不同于其他Air Max 的氣墊，耐克在Air Max 95的基礎上讓鞋跟和前腳掌相關聯，使全腳掌長度的三維模型閉合起來，造就了全新的氣墊形態。
除此之外，耐克對Air Max 97氣墊里面的氣體也進行了升級，將氣墊單元里的六氟化硫氣體換成了更加環保的氮氣，不但環保，而且大大加強了避震效果，增強了鞋子的穩定性和保護作用。