紫外線是傷害性光線的一種，經由皮膚的吸收，會傷害到肌膚，導致肌膚變黑生長色斑的現象。紫外線強度一般用0－15表示。通常規定夜間紫外線指數為0，數值越高則代表的紫外線的殺傷力就越大。
很多人外出時都會購買防曬霜來抵御紫外線污染的傷害，不同系數的防曬霜可以抵御不同指數的紫外線，可以根據自己外出的次數和經歷的紫外線的強度來選擇適合自己的防曬霜系數。
紫外線在1級的時候，是對人的肌膚沒有過多傷害的，所以可以不用涂抹防曬。指數在3-4的時候，是屬于紫外線的2級情況，表示太陽輻射中的紫外線量比較低，對人體的影響比較小，可以適當的涂抹系數比較低的防曬霜。
紫外線指數為5、6時可稱3級，表示紫外線輻射為中等強度，對人體皮膚有一定程度的傷害，所以要注意防曬霜的涂抹，保護好自己的肌膚。紫外線指數為7-9的時候可視為4級，4級的紫外線輻射是比較強的，對人體危害也比較大，應注意預防，做好防護工作。指數再大的就不建議出門了，很容易曬傷肌膚。