洗面奶中發揮作用的成分是表面活性劑，表面活性劑具有兩親性，既有親水基團也有親油基團，能夠使溶液體系的界面發生改變，用在洗面奶中就是將面部的油脂溶解，之后在水的作用下被帶走。
氨基酸洗面奶中的表活是氨基酸表活，氨基酸表活和其他的表活相比，優點在于氨基酸表活是弱酸性的，這和人體皮膚的pH值相接近，所以不會對皮膚造成刺激，并且氨基酸是構成蛋白質的基礎成分，所以氨基酸表活的親膚性好。
人的面部有一層天然保濕因子，但是在洗臉的時候會將這層天然保濕因子洗掉，所以會感覺到洗完臉之后面部發干，氨基酸洗面奶中有氨基酸保濕劑，能夠代替天然保濕因子，滋潤皮膚，鎖住水分，這樣在洗完臉之后肌膚就不會出現干燥緊繃的感覺了。