機械手表指的是依靠機芯內的發條為動力的手表，分為手動上鏈手表和自動上鏈手表，手動的需要手動擰動發條，而自動的不需要擰，手表中含有旋轉盤，自動的左右擺動，產生動力，驅動手表運轉。
自動機械表雖然名字叫做自動，但這并不意味著它就不需要上發條了，剛買來的自動機械手表需要先擰發條大約30圈，這才能保證手表正常運轉，之后每天要確保佩戴手表8小時以上，通過手臂的擺動，為手表提供充足的動力，如果佩戴的時間短，或者是運動量不足，那么在睡前最好是手動上弦幾圈。
機械表的走時是不斷變化的，受到發條的松緊度、溫度、磁場等因素的影響，誤差在