化妝品的保質期有兩個，一個是在未開封情況下的保質期，通常化妝品是五年，護膚品是三年，還有一個是開封之后的保質期，通常會在包裝的背面底部有一個小罐子一樣的標志，上面有一個數字和字母M，表示開封之后的保質期有多久，數字是幾那么保質期就是幾個月。
不同種類的化妝品開封之后的保質期限不同，通常護膚品的保質期限為6~12個月，眼線、睫毛膏的保質期限為3~6個月，時間短是因為這些化妝品可能進入到眼睛，時間長的話細菌滋生可能導致眼部炎癥，其他類型的化妝品保質期限多在1~2年內。
化妝品中含有防腐劑，當過了限期使用期限之后，這些防腐劑的功能逐漸消失，細菌開始滋生，使用了含有大量細菌的化妝品會對肌膚造成損傷，出現過敏等癥狀。
過期的化妝品功效基本消失，有些化學成分還可能已經變質，如果不將這些化妝品扔掉繼續使用，很有可能因為節省一點小錢而讓肌膚付出更大的代價。