原著中，在曼娘還沒有嫁給顧廷燁的時候就已經為顧家生下了一個女兒和一個兒子，算是顧廷燁的外室。劇中，顧廷燁的父親不同意顧廷燁在外面養外室，便用毆打的方式逼迫顧廷燁和曼娘一刀兩段，只可是顧廷燁不但沒有聽從父親的意見，還將曼娘帶回顧家。
曼娘最會用柔弱來得到顧廷燁的歡心，和林小娘還有墨蘭一個模樣，表面上看起來唯唯諾諾，實際心機頗深，為了被顧廷燁的家人認可，朱曼娘總是裝出一副知書達理的樣子。然而，盛明蘭進門后，朱曼娘時常陷害她，還害的明蘭差點流產。
曼娘的野心很大，為了達到自己目的不擇手段。曼娘嫁給顧廷燁只是第一步，因為出身不好，所以不能夠做顧廷燁的正室，但曼娘并不這么想，她不僅想在顧家生活，還想成為顧家的主母。不過，顧廷燁最終看出曼娘的真面目，不再寵愛她。
在小說中，曼娘用孩子當做籌碼，但孩子最終病死了，而她也因此失去了希望，變成了瘋子。