隔離霜的主要作用，是幫助皮膚隔離外界的粉末與化妝品，避免了皮膚與這些有害物接觸產生的一系列皮膚問題。隔離霜應該劃入彩妝產品一類。防曬霜的主要作用，是隔離紫外線，避免皮膚受到紫外線的傷害。防曬霜可以一年四季使用。
隔離霜與防曬霜這兩種產品在某一些方面不同，在使用時應該根據自身所需來選擇。在烈日炎炎的夏天，隔離霜與防曬霜都應該使用。先涂抹一層隔離霜，然后再涂抹防曬霜，在涂防曬霜之前還應該涂抹保濕露。這樣能夠讓皮膚保持在一種飽滿水潤的狀態。
市面上少數的隔離霜里面，同樣添加了防曬這種成分，與防曬霜一樣具有防曬的作用。但是與專業的防曬霜比起來，效果還是相差甚遠。如果只是在室內不需要經常的接觸陽光，則只需要選擇一款具有防曬效果的隔離霜就行了。